A demência vascular é a segunda forma mais comum de demência, perdendo apenas para o Alzheimer. Apesar de menos conhecida, essa condição merece atenção especial por estar diretamente ligada à saúde dos vasos sanguíneos do cérebro. Estima-se que entre 10% e 20% dos casos de demência no mundo sejam do tipo vascular, geralmente associada a acidentes vasculares cerebrais (AVCs) e a problemas circulatórios.
O Que é a Demência Vascular?
A demência vascular ocorre quando o fluxo sanguíneo para partes do cérebro é interrompido ou reduzido, impedindo que células cerebrais recebam oxigênio e nutrientes. Isso leva à morte dessas células, afetando funções como memória, raciocínio, julgamento e até mesmo o controle das emoções.
A condição pode se desenvolver de forma súbita — após um AVC, por exemplo — ou progredir lentamente com pequenos episódios de obstrução dos vasos ao longo do tempo, o que é chamado de “demência por infartos múltiplos”.
Principais Causas e Fatores de Risco
Entre as principais causas da demência vascular estão:
- Acidentes vasculares cerebrais (AVCs)
- Pressão arterial elevada
- Diabetes mal controlado
- Colesterol alto
- Tabagismo
- Doenças cardíacas
Todos esses fatores comprometem a circulação sanguínea e aumentam o risco de lesões cerebrais.
Sintomas: Atenção aos Sinais
Os sintomas podem variar dependendo da área do cérebro afetada, mas os mais comuns incluem:
- Dificuldade para planejar e tomar decisões
- Lapsos de memória
- Lentidão no pensamento
- Mudanças de humor ou de personalidade
- Confusão e desorientação
- Quedas frequentes, tontura e problemas motores
Diferentemente do Alzheimer, que afeta inicialmente a memória, a demência vascular costuma prejudicar primeiro as funções cognitivas relacionadas à organização, raciocínio e atenção.
Diagnóstico e Tratamento
O diagnóstico é feito a partir da avaliação clínica detalhada, histórico médico e exames como:
- Ressonância magnética ou tomografia computadorizada do crânio
- Avaliação neurológica
- Testes cognitivos
- Exames de sangue para avaliar condições associadas
Embora não haja cura para a demência vascular, é possível retardar sua progressão com tratamentos que controlam os fatores de risco. Isso inclui:
- Controle rigoroso da pressão arterial e diabetes
- Dieta balanceada e prática de atividades físicas
- Interrupção do tabagismo e moderação no consumo de álcool
- Medicamentos para melhorar o fluxo sanguíneo cerebral e tratar sintomas específicos
Prevenção é Fundamental
Como a demência vascular está diretamente relacionada à saúde dos vasos sanguíneos, sua prevenção está fortemente ligada ao estilo de vida. Manter hábitos saudáveis, realizar check-ups médicos regulares e tratar adequadamente doenças crônicas são medidas eficazes para evitar o comprometimento cerebral no futuro.
Um Desafio para Pacientes e Famílias
Além do impacto físico e cognitivo, a demência vascular traz desafios emocionais tanto para os pacientes quanto para os cuidadores. Apoio psicológico e grupos de suporte são importantes para lidar com as mudanças e garantir qualidade de vida.
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