O que começou como uma conversa despretensiosa entre amigos e uma receita preparada para um jantar se transformou em uma das marcas mais queridas da gastronomia afetiva em Campo Grande. À frente do Cuscuz Mandacaru, Matheus e Dirlei construíram um negócio que vai além da venda de alimentos. A proposta une tradição nordestina, memória afetiva e empreendedorismo, conquistando clientes e fortalecendo a presença da cultura do Nordeste na Capital.
Quando um jantar mudou o rumo de uma história
A origem do Cuscuz Mandacaru remete a um momento simples, mas decisivo. Professor de profissão, Matheus preparou um cuscuz para amigos que nunca haviam experimentado o prato. A reação foi imediata e surpreendente.
Entre elogios e incentivos, surgiu a ideia de transformar a receita em uma oportunidade de negócio. O que parecia apenas uma brincadeira começou a ganhar forma. Inicialmente, Matheus iniciou o projeto com outro sócio. No entanto, poucos meses depois, convidou Dirlei para embarcar na jornada e ajudar a construir o sonho.
Sem formação em gastronomia ou administração, os dois precisaram enfrentar inseguranças comuns a quem começa do zero. Ainda assim, apostaram na autenticidade da proposta e encontraram no público campo-grandense uma receptividade que superou as expectativas.
A aceitação veio logo nas primeiras feiras. O estoque esgotou em poucas horas e os clientes passaram a retornar regularmente. Além disso, muitos visitantes compartilhavam a experiência com amigos e familiares. Aos poucos, os sócios perceberam que não vendiam apenas comida. Eles entregavam uma experiência carregada de identidade cultural.
Muito além do cuscuz: um resgate de identidade
Desde o início, o Cuscuz Mandacaru buscou valorizar a cultura nordestina de forma respeitosa. A decoração da barraca, os nomes dos produtos e a ambientação carregam referências ao Nordeste brasileiro. Ao mesmo tempo, os sócios sempre tiveram o cuidado de evitar estereótipos e destacar a riqueza cultural da região.
Com o passar do tempo, a dimensão cultural do projeto ficou ainda mais evidente. Segundo os empreendedores, um dos momentos mais emocionantes acontece quando nordestinos visitam a barraca e se reconhecem nos sabores, aromas e referências apresentadas.
A própria receita da massa carrega uma história afetiva. O preparo foi aprendido por Matheus com Iêda Márcia, mãe de duas amigas que marcaram sua adolescência. Foi durante um café da manhã na casa da família que ele experimentou o cuscuz que serviria de inspiração para o produto vendido atualmente.
Além disso, a combinação entre tradição e afeto se tornou um dos principais diferenciais da marca. Em um mercado marcado pela velocidade e pelo consumo imediato, o Cuscuz Mandacaru encontrou espaço justamente por oferecer algo mais profundo: conexão emocional.
A força dessa proposta também explica por que tantas pessoas retornam às feiras em busca de uma experiência que desperta lembranças, aproxima histórias e cria novas memórias em torno da mesa.
Reconhecimento que ultrapassou as feiras
O trabalho desenvolvido pela dupla já conquistou reconhecimento além de Campo Grande. Em 2025, o empreendimento venceu a etapa regional do Prêmio Academia Assaí na categoria ambulante, representando o Centro-Oeste em uma etapa nacional realizada em São Paulo.
A conquista consolidou o trabalho desenvolvido ao longo dos últimos anos e reforçou o potencial da gastronomia regional como ferramenta de transformação social e econômica. Além disso, trouxe visibilidade para uma marca que nasceu de forma simples e cresceu baseada na dedicação dos sócios.
Entre as histórias marcantes da trajetória está a encomenda realizada pela equipe do cantor João Gomes durante passagem por Campo Grande. A oportunidade permitiu que os empreendedores conhecessem o artista nos bastidores e celebrassem mais um momento especial da caminhada.
Hoje, o negócio também representa uma importante fonte de renda para a família. Dirlei deixou a carreira na publicidade para se dedicar integralmente ao empreendimento, demonstrando o impacto que o projeto teve na vida dos sócios.
Ao olhar para o futuro, os planos incluem ampliar a participação em eventos, fortalecer a identidade da marca e levar a culinária nordestina para ainda mais pessoas. No entanto, a essência permanece a mesma: oferecer sabores que carregam histórias.
Como definem os próprios idealizadores, o Cuscuz Mandacaru é feito de “sabores do sertão que encantam o coração”.
Para acompanhar a agenda de feiras, eventos e descobrir onde encontrar a barraca, basta seguir o perfil oficial no Instagram: @cuscuzmandacarucg.
