Ficar 12, 16 ou até mais horas sem comer virou uma estratégia popular entre quem busca emagrecer. O jejum intermitente ganhou espaço nas redes sociais, nas academias e na rotina de muita gente. Agora, porém, uma ampla revisão científica traz um contraponto importante: para adultos com sobrepeso ou obesidade, passar horas em jejum pode não proporcionar uma perda de peso maior do que seguir orientações alimentares tradicionais.
A conclusão vem de uma revisão publicada pela Cochrane, organização internacional reconhecida pela produção de revisões sistemáticas na área da saúde. Os pesquisadores reuniram 22 estudos, envolvendo 1.995 adultos, para avaliar os benefícios e possíveis efeitos indesejados do jejum intermitente.
E é importante entender exatamente o que o estudo diz.
A conclusão não é que o jejum intermitente “não emagrece”. O que as evidências apontam é que ele pode fazer pouca ou nenhuma diferença na perda de peso quando comparado às orientações dietéticas tradicionais, como redução da ingestão de calorias ou mudanças na alimentação.
Jejum não levou vantagem sobre dietas tradicionais
Dos trabalhos analisados, 21 estudos, com 1.430 participantes, compararam a mudança de peso entre pessoas que fizeram jejum intermitente e aquelas submetidas a orientações alimentares tradicionais.
O resultado mostrou pouca ou nenhuma diferença na perda de peso entre as estratégias. O mesmo ocorreu quando os pesquisadores analisaram a qualidade de vida, embora esse desfecho tenha sido avaliado em apenas três estudos, com 106 participantes.
Além disso, quando o jejum foi comparado à ausência de intervenção ou a pessoas em lista de espera para tratamento, os pesquisadores concluíram que provavelmente também existe pouca ou nenhuma diferença na perda de peso. Nesse caso, seis estudos reuniram 427 participantes.
Portanto, o estudo derruba principalmente uma ideia bastante difundida: a de que simplesmente restringir os horários das refeições seria uma estratégia superior para emagrecer.
Mas existem diferentes tipos de jejum
Outro ponto importante é que jejum intermitente não representa uma única estratégia.
Entre os formatos estão a alimentação com restrição de tempo, na qual a pessoa concentra as refeições em determinada janela do dia; o jejum realizado em alguns dias da semana; e o método de dias alternados, intercalando alimentação habitual e períodos de ingestão muito reduzida.
A revisão incluiu diferentes abordagens. Por isso, seus resultados devem ser interpretados como uma avaliação geral da estratégia em adultos com sobrepeso ou obesidade, e não como uma resposta definitiva sobre cada protocolo individualmente.
Então o jejum intermitente não funciona?
Não é exatamente isso.
Os próprios autores apontam que médicos e pacientes podem considerar fatores como praticidade e sustentabilidade ao decidir se o jejum faz sentido como estratégia alimentar. Ou seja, se determinada pessoa consegue aderir melhor a esse formato, ele ainda pode ser uma alternativa dentro de um planejamento individualizado.
O que as evidências disponíveis não sustentam é a promessa de que o jejum, por si só, seja necessariamente superior às estratégias alimentares convencionais para perder peso.
E há outro cuidado importante: a qualidade das evidências ainda apresenta limitações.
Ciência ainda precisa de respostas de longo prazo
A Cochrane classificou como baixa ou muito baixa a confiança em vários dos resultados analisados. Isso aconteceu porque alguns estudos reuniram poucos participantes, apresentaram limitações metodológicas ou produziram resultados inconclusivos.
Além disso, os trabalhos acompanharam os participantes por períodos de até 12 meses. Portanto, ainda não é possível usar essa revisão para estabelecer com segurança os efeitos do jejum intermitente no longo prazo.
Também ficaram perguntas importantes sem resposta. Nenhum dos estudos avaliou, por exemplo, a satisfação dos participantes com o método, o estado do diabetes ou medidas gerais de outras condições de saúde.
Assim, o jejum intermitente não precisa ser tratado como vilão — mas também não há respaldo, a partir desta revisão, para enxergá-lo como uma solução superior para emagrecer.
No fim das contas, a nova evidência coloca menos peso no relógio e mais atenção em algo fundamental: encontrar uma estratégia alimentar segura, sustentável e adequada para cada pessoa.
